Как так получилось, что при сменявших друг друга правительствах консерваторов, которые каждый раз обещали снизить иммиграцию, ее уровни были рекордными? Ответ кроется в том, что Брексит выполнил именно то, что обещал: с 2020 года и после прекращения свободы передвижения в ЕС Великобритания действительно сама полностью контролирует иммиграцию. Вот только при этом она переживает кризис нехватки рабочей силы.

Иммиграционная система в Великобритании является балльной: она позволяет работодателям нанимать иностранных работников, если они набрали не менее 70 баллов по нескольким категориям – например, за знание английского языка, свою квалификацию, и, если они моложе 26 лет.

Резкий рост иммиграции после Брексита не был неизбежен. Фактически, все прогнозы по иммиграции предсказывали ее падение после 2020 года. Однако произошло обратное, поскольку Борис Джонсон решил выбрать либеральный подход к иммиграции – именно при нем была введена балльная система. Резкий рост числа виз, выданных благодаря этой системе – более 1,1 млн за первый год – стал редким и удивительным. Уровень одобрения рабочих виз сейчас составляет около 96%.

Иммиграционная система после Брексита, безусловно, оказалась более открытой для иностранных работников и студентов, чем ожидалось. Сейчас 20% рабочей силы Великобритании составляют иностранцы, и таким образом Британия является страной с большим количеством мигрантов, чем США. При этом портрет мигрантов меняется, ведь система стала более либеральной к приезжающим не из стран ЕС. Так, в прошлом году на долю индийцев пришлось более трети от всех выданных долгосрочных рабочих виз; а чистая миграция из ЕС в прошлом году стала отрицательной.

Кроме того, отличительной чертой теперь является то, что мигранты приезжают семьями, а не по одиночке. Балльная система направлена на привлечение более высококвалифицированной рабочей силы, что подразумевает найм взрослых работников, у которых, скорее всего, есть семья. Они также приезжают издалека, а не из стран ЕС, поэтому не оставляют свои семьи дома. Правила получения визы в Великобританию позволяют заявителю взять с собой на иждивение партнера или ребенка в возрасте до 18 лет, если они смогут доказать, что у них есть деньги на содержание. Сумма зависит от типа визы, но для рабочих виз она может составлять не более £285 на одного иждивенца. Число иждивенцев, прибывающих вместе с иностранными рабочими, почти утроилось с 2019 года, и опять в основном благодаря индийцам.

По прогнозам, миграция будет увеличивать население Великобритании на 250 тыс. человек ежегодно, начиная с 2027 года. При этом, учитывая количество иждивенцев, экономический вклад миграции будет ниже, чем в прошлом.

То, что иммиграция резко возросла, не должно удивлять – она должна реагировать на меняющиеся потребности экономики. А некоторые отрасли экономики в Великобритании хронически нуждаются в рабочей силе мигрантов. Например, сектор ухода за больными, в котором есть 165 тыс. вакансий – это 10% от всей рабочей силы в отрасли. В феврале прошлого года работники этого сектора были включены в список дефицитных профессий, что позволило домам престарелых нанимать иностранных работников на зарплату не менее £10,75 в час, что едва превышает минимальный размер оплаты труда. Как итог – число иностранных работников, прибывших для работы в секторе здравоохранения и ухода за больными, в прошлом году выросло почти в два с половиной раза по сравнению с 2021 годом. Предполагалось, что этот шаг будет временным, но правительство еще не разработало долгосрочную стратегию того, как сектор здравоохранения и ухода будет справляться со старением населения и увеличением продолжительности жизни. Руководители домов престарелых признают, что сектор просто рухнет без иностранных рабочих. Они отмечают, что на эту работу никто не хочет идти, потому что она очень низко оплачивается, и чтобы победить нехватку работников необходимо платить достойные зарплаты.

Оплата труда – не единственная причина, по которой британцы не хотят выполнять работу, на которую имеется наибольший спрос. Например, сезонная работа, такая как сбор фруктов, сталкивается с нехваткой британских работников по причине местоположения. Работникам необходимо на несколько месяцев переехать в сельскую местность и оставить свою семью в городе, что и становится препятствием для работы.

При этом в Великобритании есть миллион вакансий и около семи миллионов взрослых трудоспособного возраста, которые не работают. Однако хотят ли эти миллионы неработающих британцев работать? И хватит ли у правительства долгосрочной убежденности или способности каким-то образом заставить этих неактивных британцев занять рабочие места, которые сейчас занимают иностранцы?

Правительство настаивает на том, что уже делает это, но что для того, чтобы привлечь неактивных британцев к работе, потребуется время. А пока что канцлер казначейства Великобритании Джереми Хант дал понять, что правительство всегда будет «прагматичным», когда речь идет об использовании мигрантов для восполнения нехватки рабочих мест. Однако глава МВД Великобритании Суэлла Браверман утверждает, что такая политика создает огромную нагрузку на жилье, образование, здравоохранение и другие общественные службы, и что существуют социальные последствия иммиграции, которые нельзя игнорировать. Браверман хочет делать больше для того, чтобы мигранты изучали английский язык и «понимали британские нормы». Она настаивает, что иммиграция должна идти рука об руку с интеграцией.

И все же Британия не одинока. Низкая рождаемость и старение рабочей силы – это общая проблема для всего более богатого мира. Как решить эту проблему? Обратиться к странам Африки к югу от Сахары, к Индии и к странам Латинской Америки, чтобы восполнить нехватку рабочей силы. В прошлом году в развитые страны переехало на пять миллионов человек больше, чем покинуло их, что на 80% больше, чем до пандемии.