Неравенство в мире, охваченном кризисом, постоянно растет. Состояние нескольких тысяч миллиардеров составляет более десятка триллионов долларов, а сотни миллионов людей живут в условиях крайней нищеты — меньше чем на два доллара в день. На этом фоне все чаще звучат призывы повысить налоги — и от политиков, и даже от самих миллионеров. Но состоятельные люди зачастую не спешат делиться своими деньгами, придумывая законные и не очень способы уйти от налогов. Богатые уклонисты — в материале «Ленты.ру».

Богачи против богачей

В январе этого года группа из 205 миллионеров и миллиардеров призвала правительства всех стран повысить налоги для сверхбогатых. Среди авторов открытого письма была, например, наследница корпорации Disney Эбигейл Дисней. При этом богатейшие люди мира (например, Бернард Арно, Илон Маск и Джефф Безос) участия в этом не принимали.

В письме авторы задались вопросом, почему «в век многочисленных кризисов власти продолжают терпеть чрезмерное богатство». «Патриотичные миллионеры», как они себя называют, считают существующую налоговую систему несправедливой и уже не в первый раз выступают с подобным обращением: похожие письма публиковались в 2021 и 2020 годах.

По оценкам авторов инициативы, дополнительные сборы с богатых могут составить 2,5 триллиона долларов — достаточно, чтобы спасти от бедности 2,3 миллиарда человек. Для этого нужно обложить дополнительным ежегодным налогом на состояние в два процента тех, кто имеет более пяти миллионов долларов, в три процента — тех, у кого 50 миллионов долларов, и в пять процентов — миллиардеров.

Тогда же появилось еще одно, более радикальное предложение. Экономист и лауреат Нобелевской премии Джозеф Стиглиц, призвал ввести для богатых ставку подоходного налога в размере 70 процентов, чтобы помочь справиться с растущим имущественным неравенством.

Пока же налоговые ставки гораздо скромнее. Больше всего миллиардеров живет в США, там действует прогрессивная ставка налога — от 10 до 37 процентов в зависимости от суммы годового дохода. При этом средняя ставка подоходного налога для 400 богатейших семей в период с 2010 по 2018 год составила всего 8,2 процента, подсчитали в сентябре 2021 года экономические консультанты Белого дома.

Такое положение дел связано с тем, что миллионеры обязаны своим растущим состоянием не зарплате, а инвестициям. Доходы от дивидендов или продажи акций облагаются налогом по более низкой максимальной ставке, чем другие денежные поступления. Если же акции не продаются, то законы позволяют не учитывать рост их стоимости в целях налогообложения.

«Когда американец получает доллар в качестве зарплаты, налоги с него платятся по обычным ставкам подоходного налога. Однако если он получает доллар за счет того, что принадлежащие ему акции подорожали, этот доллар облагается налогом по низкой ставке или не облагается вообще», — объяснили специалисты. В 2022 году президент США Джо Байден заявил, что налоговую политику нужно менять. Он предложил в рамках бюджета на 2023 год ввести новый минимальный подоходный налог для миллиардеров, который установит налоговую ставку в размере 20 процентов для семей с общей стоимостью активов более 100 миллионов долларов.

«Я не собираюсь никого наказывать, я капиталист. Если вы можете заработать миллион или миллиард долларов, благослови вас господь. Все, о чем я прошу: платите честную долю, как делают люди среднего класса. Но сейчас этого не происходит», — говорил Байден. По его словам, у регулирующих органов нет полных данных о заработках богачей.

Число налоговых проверок граждан США, годовой доход которых превышает пять миллионов долларов, в последние годы резко снизилось. Еще в 2010 году аудиторы изучали 16 процентов таких деклараций, а в 2019-м — только 2 процента. Причиной почти полного прекращения проверок доходов богатейших людей стало снижение финансирования Налогового управления США. Кроме этой проблемы, есть и более существенная: не все поддерживают идею повышения налогов для богатых. Именно поэтому план Байдена пока не получил поддержки в Конгрессе.

Налоговый рай

У противников повышения налогов есть несколько аргументов. Во-первых, высокие налоги заставляют миллиардеров переезжать в страны с более щадящей фискальной системой. В результате состоятельные люди покидают страну, которая недосчитывается тех самых налоговых поступлений. Кроме того, необходимость платить больше может заставить людей более активно искать способы ухода от уплаты налогов, а таких попыток богачи не оставляют и при сравнительно низких ставках.

В 2021 издание ProPublica опубликовало расследование об американских миллиардерах, основанное на данных налогового управления США. Оно вызвало резонанс: на конкретных цифрах и примерах эксперты объяснили, как богачи используют особенности налоговой системы США, описанные выше, — возможность платить меньше, множа свое состояние за счет инвестиций. Фактически миллиардеры не нарушают законы, но используют стратегии избегания уплаты налогов.

В 2014-2018 годах общее состояние 25 богатейших американцев выросло на 401 миллиард долларов, а сумма федерального подоходного налога составила 13,6 миллиарда долларов. Таким образом, в среднем ставка для них составила 3,4 процента, тогда как американская семья с доходом 70 тысяч долларов в год платила налоги по ставке 14 процентов, а с заработком 628 300 долларов — по ставке 37 процентов.

В расследовании упоминается, например, Илон Маск. Журналисты утверждают, что он сумел избежать выплаты федерального подоходного налога в 2018 году. Также они отмечают, что состояние Маска с 2014 по 2018 год выросло на 13,9 миллиарда, с которых государству он заплатил 455 миллиона, то есть ставка для главы Tesla составила 3,27 процента.

Расследование Маск не комментировал, но заявил, что по итогам 2021 года заплатит 11 миллиардов долларов налогов — больше, чем любой американец за всю историю. Не всех это впечатлило. Американский сенатор Элизабет Уоррен призвала изменить налоговый кодекс, чтобы Маск действительно платил налоги и «перестал наживаться на всех остальных».

В расследовании упоминался и основатель Amazon Джеф Безос. Он, как утверждалось, не платил подоходный налог в 2007 и 2011 годах. В целом состояние Безоса за пять лет выросло на 99 миллиардов долларов, а налоги составили 973 миллиона долларов — 0,98 процента. Более того, он потребовал и получил налоговый вычет в размере четырех тысяч долларов.

Рекорд минимальной налоговой ставки установил инвестор Уоррен Баффет. С 2014 по 2018 год его состояние выросло на 24,3 миллиарда долларов. За это время он заплатил налогов на 23,7 миллиона — то есть по ставке 0,1 процента.

Слабоумие и отвага

Некоторые богачи прибегали и к незаконным способом ухода от налогов. Так, в октябре 2020 года налоговая служба США подала в суд на миллиардера Роберта Брокмана, обвинив его в уклонении от налогов на два миллиарда долларов. По версии властей, Брокман использовал офшорные схемы, чтобы скрыть доход, полученный от инвестиций в компанию Vista Equity Partners.

Это стало крупнейшим в США делом по уклонению от уплаты налогов. В последние годы жизни Брокман страдал от деменции, и адвокаты настаивали, что из-за слабоумия он не может быть ответчиком. В мае 2022 года суд признал Брокмана дееспособным. В слушании миллиардер участвовал по видеосвязи из дома. Рассмотрение дела о неуплате налогов было предварительно назначено на 23 февраля 2023 года, но миллиардер умер в августе 2022 года.

Некоторые десятилетиями умудряются уходить о уплаты налогов — как, например, владелец французской винной империи Nicolas Пьер Кастель. С 1982 по 1994 год он подавал налоговые декларации под чужим именем, доходы от принадлежащих ему 215 компаний в 40 странах в них не были отражены, поскольку он тщательно их скрывал. В 1981 году Кастель переехал из Франции в Швейцарию, за что получил прозвище самого богатого налогового изгнанника. В 2022 году швейцарский суд обязал его выплатить налоги в размере 415 миллионов долларов: известно, что реальные доходы созданной Кастелем группы следователи подсчитывали целых пять лет.

В 2020 году самый богатый на тот момент чернокожий миллиардер США Роберт Смит признался, что 15 лет уклонялся от уплаты налогов и подавал ложные декларации. Федеральная прокуратура заявила, что Смит скрывал доходы, используя для обмана налоговой службы иностранные трасты и корпорации. Миллиардер избежал судебного преследования только благодаря сотрудничеству в деле против Роберта Брокмана. В итоге Смит выплатил в счет задолженности по налогам более 139 миллионов долларов.

Принцы и нищие

Остроту дискуссиям вокруг повышения налогов придают цифры, говорящие о растущем неравенстве. По данным 2022 года, капитал десяти богатейших людей мира превышает совокупное состояние почти половины населения Земли, а две трети накопленных с 2020 года личных богатств в мире принадлежат всего одному проценту людей.

При этом ежегодно один процент самых богатых граждан США уклоняется от уплаты налогов суммарно на 163 миллиарда долларов. По данным Международной организации труда (МОТ), ежедневный заработок 214 миллионов человек, занятых 40 часов в неделю, в 2023 году будет составлять менее 1,9 доллара в день. Это означает, что они будут жить за чертой бедности.

«Мои налоги на доходы за год составили 17,7 процента, а мои работники платят в среднем 32,9 процента. Ни один сотрудник, включая секретаря, не заплатил так мало, как я. Система налогообложения в последнее десятилетие работала в пользу богатых и против среднего класса», — заявил Уор­рен Баффет в 2011 году. Судя по росту неравенства и количеству скандалов из-за уклонения от налогов, ситуация за 12 лет никак не изменилась. Мир по-прежнему наблюдает одновременный рост крайней бедности и крайнего богатства.