Сельскохозяйственное сырье на страже чистоты нашей планеты

Зачастую прорывные технологии рождаются на стыке разных научных направлений. История группы компаний Biomicrogels Group — яркое тому подтверждение. Она о том, как научный эксперимент превратился в международную компанию, благодаря открытию которой сегодня каждый человек во всем мире может внести свой вклад в решение глобальных проблем дефицита пресной воды и роста парниковых газов. Фото: depositphotos.com Успешными бывают только невыполнимые задачи (Жак-Ив Кусто) В 2012 году произошла судьбоносная встреча аспиранта Андрея Елагина и докторанта-биотехнолога Максима Миронова, который делал безопасные оболочки из микрогелей полисахаридов для точечной доставки лекарств в организме человека. Андрею пришла в голову смелая идея — перенести этот принцип из медицины в промышленность. И он не прогадал. «Оказалось, что биополимеры природного происхождения применимы не только в медицине и фармацевтике, но и в других направлениях: они эффективны для очистки воды и твердых поверхностей от любых типов масел, жиров, нефтепродуктов и комплексных загрязнений. Многим затея казалась непосильной, а мы попробовали, и у нас получилось», — рассказывает Андрей Елагин. Применение биополимеров в новых сферах стало возможным благодаря созданию новой технологии их получения и использованию широко распространенного и доступного во всем мире сырья — сельскохозяйственных отходов — жома сахарной свеклы, яблочного жмыха и корзинок подсолнечника. Молодые ученые Андрей Елагин и Максим Миронов с командой инженеров, основатели Biomicrogels Group, не только первыми в мире сумели перенести принцип микрокапсулирования из медицины в промышленность, но и придумали, как удешевить эту технологию. Так появились Биомикрогели®, которые очищают до 10 раз эффективнее и экономичнее аналогичных решений, одновременно оптимизируя процесс по энергозатратам и снижая выбросы парниковых газов. Биомикрогели® при контакте с маслом (минеральные, растительные масла, жиры и нефтепродукты) заключают его в микрокапсулы, которые сцепляются между собой — в таком виде масла могут быть легко отделены от воды, а после этого и масло, и очищенная вода могут быть легко возвращены в технологический процесс. Тем самым производители могут использовать эти ресурсы повторно. Сами биополимеры полностью биоразлагаемы — уже через сутки после использования они разлагаются на 98%, а 100%-ное биоразложение происходит за три дня. Технология Биомикрогели® позволяет снизить выбросы CO2, так как производственный процесс является CO2-нейтральным и технология не требует энергозатратных действий и нагрева. Неизвестно, выстрелила бы идея коммерциализации перспективной технологии, если бы у руля проекта стояли другие люди. Дорога постоянного узнавания нового вела Андрея от первых детских «предпринимательских» опытов по сбыту электронных компонентов вышедшей из строя техники, продаже собственноручно собранных ягод, грибов и даже вербы в Вербное воскресенье, решению задач по математике и мытью машин за деньги, через годы занятий спортом и научной работы к нынешним высотам международного бизнеса. Путь профессионального спортсмена научил в первую очередь тому, что, выкладываясь на 100% день за днем, делая максимум, зависящий от тебя, несмотря на какие бы то ни было обстоятельства, ошибки и проигрыши, отбрасывая в сторону присущие иногда каждому из нас лень и сомнения, рано или поздно станешь чемпионом: «Я смотрю на предпринимательство как на спорт: спортсмены совершенствуются, чтобы победить соперников, я делаю то же самое с собой и компанией, чтобы победить конкурентов», — рассказывает Андрей Елагин. Другим важным и продолжительным этапом жизни, кроме спорта, была научная деятельность. Андрей — кандидат технических наук, автор более 40 научных статей и патентов. Наука научила критическому мышлению и комплексному подходу к решению проблем, а главное — дала понимание: для того чтобы двигаться вперед, нужно не бояться ставить новые гипотезы и экспериментировать, при этом постоянно наблюдать, ухватывая в том числе и случайные события, не вписывающиеся в стандартные величины и тенденции, ведь, как и в науке, яркие открытия в бизнесе иногда происходят случайно. Просто кто-то замечает эти удачные случайности, а кто-то нет. Свой среди чужих, или Мысли масштабно — действуй локально «Обычно все хотят сначала добиться многого в России, а потом уже выходить на международные рынки. Мы изначально создавали продукты и решения, понимая, что они будут востребованы глобально, потому что задачи, на которые направлена технология, актуальны во всем мире, а сырье, необходимое для производства продуктов — вторичные продукты и отходы сельскохозяйственной переработки овощей и фруктов — доступно практически в любой точке планеты», — рассказывает Андрей Елагин, CEО Biomicrogels Group. Имея видение развития бизнеса на 20 лет вперед, первое время команда посвятила анализу и выявлению целевых рынков для защиты технологии патентами, а также доведению технологии до прототипов, которые демонстрировали реальным рыночным компаниям, улучшая их с каждым разом по итогам обратной связи. «Например, при тестировании одной из гипотез мы сделали прототип технологии для очистки нефтяных разливов в море и продемонстрировали его в подразделении «Газпром нефти». Добившись встречи с руководством, мы приехали к ним в офис, наполнили самодельную емкость водой, вылили туда пробирку нефти и на наглядном примере показали принцип действия нашей технологии. Никто не рассчитывал на подписание контракта тогда, целью была практическая обратная связь от профессионалов о том, как могут быть использованы представленные прототипы, в какие решения и продукты они могут превратиться и почему это будет ценно для них как для нашего будущего клиента. По сути, это было вовлечение клиента в разработку продуктов для решения актуальной и важной для них задачи. В такой роли они общались и делились информацией гораздо охотнее, чем если бы мы пришли к ним через тендер или холодную продажу», — вспоминает Андрей Елагин. Первые международные шаги начались уже в 2014 году, когда первые патенты появились в поле зрения международного сообщества. Тогда Biomicrogels Group номинировали в «Falling walls venture», где они вошли в 30 самых перспективных технологических стартапов в мире. А для реализации международных проектов в 2015 году была создана компания в Великобритании. Постепенно стартовал экспорт в небольших количествах в США, Бразилию, Австралию, Латвию, Нидерланды, Израиль, Италию, Китай, Малайзию, Индонезию и Японию. Таким образом, во все континенты, кроме Африки и Антарктиды, были направлены пробные партии. В последний год до пандемии компания насчитала 11 стран расположения партнеров, которым были отправлены образцы продуктов. Сегодня эффективность технологии Биомикрогели® доказана и защищена более чем 100 патентами в 62 странах мира, включая Европу, Россию, США, Канаду и страны Персидского залива. Позже, в 2019 году, была запущена потребительская линейка под маркой WONDER LAB® — экологически безопасные моющие и косметические средства на основе технологии Биомикрогели®, которые представлены серией продуктов для детей, категорией уборки, стирки, косметикой (гель для душа и жидкое мыло) и линией для ухода за домашними питомцами. В этом же году WONDER LAB® вошёл в топ-10 лучших новых брендов России по версии журнала Forbes, а в 2021 году единственный среди российских производителей в своей категории товаров получил европейский знак экологичности — Ecolabel. А сегодня продукция доступна во всех крупнейших розничных сетях России и онлайн-площадках. COVID-19 — локомотив международной экспансии Первые несколько лет Biomicrogels Group развивалась за счет средств основателей и финансовых инструментов поддержки бизнеса, пока в 2018 году не появился первый инвестор, а в 2021 году компания не получила крупные инвестиции — почти $13 млн от зарубежного инвестора Грегори Беренштейна для международного развития бизнеса. Biomicrogels Group сегодня — это 4 химические лаборатории, 2 производственных цеха и свыше 120 сотрудников в 5 странах мира. Может показаться парадоксальным, но за время пандемии коронавируса компания не только не сократила, но заметно нарастила экспорт. В 2020–2021 году были созданы представительства в целевых для компании регионах — Европе и Юго-Восточной Азии, собраны локальные команды, включающие малазийских и индонезийских технических специалистов с длительным опытом работы на крупнейших предприятиях целевой отрасли. Как результат, экспорт продукции промышленного назначения увеличился на 30%, чему во многом способствовала оперативная трансформация бизнеса с учетом коронавирусных реалий. В поиске новых клиентов помогает контекстная и таргетированная реклама. Компания работает над поисковой оптимизацией сайта и занимается контент-маркетингом, используя регулярную подготовку и распространение экспертного контента про специфичные сложные задачи и их решения, индустрию в целом и свое место в ней. Кроме того, доверию со стороны зарубежных клиентов способствовали международные стандарты МСФО, аудит международной компании, а также подтверждение свойств предлагаемых продуктов и решений международной экспертной организацией Isle Utilities (Isle), которая подтвердила высокую эффективность действия, полную биоразлагаемость, соответствие принципам «зеленой химии», экономическую эффективность, а также уникальность биомикрогелей. Похоже, стратегия себя оправдала: за последний квартал прошлого года выручка по сравнению с тем же периодом 2020 г. выросла более чем 4,5 раза. В прошлом году компания была номинирована международной комиссией представить свою технологию как ответ на глобальные вызовы человечества — увеличение выбросов СО2 и дефицит пресной воды — на саммите G20, прошедшем в Сорренто в октябре 2021-го. Участники G20, мировые эксперты и инвесторы признали решения Biomicrogels Group лучшими в мире в категории «Чистые технологии» (Cleantech) и включили в «Белую книгу» — топ-10 лучших технологических решений стран «Большой двадцатки». В 2021 году совет директоров Biomicrogels Group был доукомплектован бывшим президентом и кантри-менеджером международной инжиниринговой компании GEA и членом правления Российско-Германской внешнеторговой палаты Оливером Ческотти, который привнес свой опыт, дополнительную экспертизу и нужные контакты. В будущем компания рассчитывает упрочить свое присутствие на мировом рынке биополимеров в направлениях: сохранения чистой пресной воды, экстракции растительных масел, ликвидации разливов нефти, биополимерных покрытий и производстве экологичных моющих средств и косметики, — предоставляя возможность каждому из нас участвовать в сохранении чистоты нашей планеты. По экспертным оценкам, рынок биополимеров в ближайшие 5 лет вырастет на 25%. Еще из амбициозных проектов в будущем — IPO на международной бирже.