У влиятельного клана Милтонов есть всё. Даже собственный остров. Большое поместье, где вот уже несколько поколений привычно проводят летние каникулы. Живут по годами отшлифованному расписанию, начинают утро с обновления цветов в вазах, всегда переодеваются к коктейлю и очень любят принимать гостей. Ну и какие у этих людей могут быть проблемы? Что не так с их прошлым и почему они живут красиво, но без чистой совести?

«Тени нашего прошлого» – роман Сары Блейк о трёх поколениях облечённой властью богатой семьи. То же «Аббатство Даунтон», только на американской земле. Собирательный образ аристократии. 1935 год. Китти и Огден Милтон молоды, красивы, успешны. Они считают, что деньги в жизни не главное. Так считают всё, у кого их много. По умолчанию Милтоны не пускают в свой мир ничего тревожного, неизвестного и не укладывающегося в рамки неписаных правил хорошего тона.

«Своим примером показывать, как лучше. Несправедливость и бессердечие можно преодолеть. Спокойно. Терпеливо. Без лишнего шума, не привлекая внимания.

Шум – это для плохо воспитанных.

Волнение, страх, сомнения – всё это следовало держать при себе. Следовало искать добро и находить его. Женщина находила добро, указывала на него, и мужчина, воодушевлённый, клал его себе в карман. Таковы были правила».

И вот эту семью постигла страшная участь: их маленький сын выпал из окна. Нелепость, недосмотр, нечто сильно за гранью такой лощёной и упорядоченной жизни. У Китти идёт страшная внутренняя борьба. Отдаться горю или держать лицо? Кажется, это всегда работало: если долго не замечать плохое, никогда не говорить о нём, его будто и нет. Китти выбирает привычный вариант. Так могут только Милтоны: в качестве лекарства от горя они покупают остров. Остров Крокетт, чтобы с размахом начать там всё заново.

Не раз и не два за свою долгую жизнь они поступят единственно понятным им образом: сделают вид, что ничего не было. Это будут по-настоящему серьёзные проблемы из тех, что тяжким грузом ложатся на совесть. О чём речь, предстоит раскопать их внучке Эви Милтон, профессору истории. История, узелки которой она размотает, разбирая старые вещи в потрёпанной уже усадьбе Крокетт, будет ошеломляющей. Держа в руках гостевую книгу, Эви увидит там две интересные записи. Кто такой Лен Леви, еврей, сделавший головокружительную карьеру в банке её деда и стремительно исчезнувший? Кто такой Редж Полинг, темнокожий репортёр, окончивший Гарвард? Они были на вечеринке, где трагически погиб ещё один сын Милтонов, Мосс. Эви предстоит узнать, на чём сколочено состояние Огдена Милтона, а главное, о чём всю жизнь молчала Китти.

Сага, сборник семейных сюжетов длиной почти в век, слой за слоем обнажает перед читателем важные этические проблемы. Расовые предрассудки, еврейский вопрос, молчаливое согласие со злом, сознательное невмешательство, кризис аристократии, связка личной и общей истории. Но главное, это книга об охранительной функции нашей памяти. Какие эпизоды из своего прошлого мы помним, а какие предпочитаем забыть ради сохранения себя? Забыть окончательно – это вообще реально?

Отдельный приятный бонус: книга идеальна для чтения летом, особенно на закате сезона. Сара Блейк – автор исторических романов, цели передать маняющую негу длинных летних каникул на море у неё не было. Всё получилось само собой, и это прекрасное дополнение к хорошей истории. Свежая выпечка и морепродукты, шум прибоя, летнее утро на морском берегу, цветы, причудливый танец пылинок на прогретой солнцем открытой веранде, краснота закатов, вечерние посиделки возле огня... Для тех, кто так и не смог насладиться морем этим летом, «Тени нашего прошлого» – хороший заменитель.

Год выхода: 2021

Издательство: «Синдбад»

Переводчик: Юрий Гольдберг

Читайте также «Лето на Парк-авеню»: освежающе летний роман про большие возможности».